Când Asociația pentru Dezvoltare Activă a început să vorbească despre Satul European de Tineret, acum opt ani, mulți îl întrebau pe Victor Toma: „Dar de ce să faci ceva pentru tinerii din rural? Oricum pleacă toți.” Realitatea? 60% din tinerii între 14 și 18 ani trăiesc în rural, nu în urban. Doar că oportunitățile nu ajung la ei.
Satul European de Tineret nu e un program clasic de tipul „facem un atelier și gata, am schimbat o comunitate”. E un titlu pentru care grupuri de tineri din sate candidează, intră în competiție și construiesc planuri concrete de acțiune. Și funcționează dându-le tinerilor o perspectivă de viitor și un ecosistem în care să se dezvolte.
Schimbare de perspectivă
„Sunt foarte mulți tineri care încep să ne spună: îmi era rușine să zic că sunt din rural. După ce am intrat în comunitatea European Youth Village, peste tot pe unde merg zic că sunt din rural, și sunt mândru de asta,” povestește Victor.
Până în anul 2025, 22 de comune din România au purtat titlul, iar rezultatele se văd: centre de tineret active (peste 15 în toată țara), peste 350.000 de euro accesați de grupuri de tineri prin granturi europene, tineri care candidează la funcția de primar, și chiar bugetare participativă în comuna Sâncraiu, județul Cluj – ceva ce nici multe orașe mari nu au.
Cum funcționează programul?
Procesul începe cu o radiografie a comunității. Tinerii identifică problemele, vorbesc cu colegii, cu prietenii, cu rudele, cu ceilalți membri ai comunității. Apoi creează un plan de acțiune și candidează pentru titlu. Dar nu merg singuri pe acest drum: candidatura trebuie însoțită de o scrisoare de susținere de la primărie, prin care aceasta își asumă că va sprijini implementarea activităților tinerilor.
„Titlul de Sat European de Tineret tocmai în ideea asta a apărut – ca tinerii să ajungă mai ușor la decidenți”, explică Victor. Și funcționează: sunt comune care și-au înființat forumuri de tineret, consilii consultative care funcționează pe lângă Consiliul Local.
Povestea din Poiana: când tinerii nu se lasă intimidați
În comuna Poiana, județul Galați, tinerii s-au săturat de microbuzele vechi care îi duceau la Tecuci, de șoferii agresivi și de programul haotic. Așa că au lansat o campanie de advocacy. Au primit chiar și amenințări de la șoferii de pe microbuze. Dar nu s-au oprit. Și au reușit să schimbe toată flota de microbuze, programul și echipa de șoferi.
Sprijinul RAF: trecerea de la voluntariat la profesie
RAF susține prioritar partea de a mentorat a programului, prin care foști participanți la candidaturile câștigătoare din program îi ghidează pe cei care vin din urmă. „Mentorii erau voluntari până acum și aveau joburi în altă parte,” explică Victor. Acum sunt plătiți și își pot dedica timpul, constant, pentru a ghida noile grupuri de inițiativă.
Marius, fost coordonator de grup de tineret, care a candidat și la primărie, îi ajută acum pe alți tineri în relația cu autoritățile. Cătălina, psiholog, se ocupă de starea lor de bine și face consiliere de grup. „Programul a crescut foarte mult în calitate și avem un impact mai mare.”
Scopul programului nu e să-i țină pe tineri în sat cu forța, ci să le ofere opțiuni: „Ca, atât timp cât sunt (n.r. aleg să fie) în rural, să aibă oportunitățile de care au nevoie, iar dacă decid să plece sau să rămână, asta să fie o decizie informată.”
Din România – în Europa
Ceea ce a început ca un experiment românesc devine deja model european. Slovacia tocmai și-a finalizat pilotul. Prima lor generație va primi titlul de Sat European de Tineret în 2026. În 2026 încep pilotarea Finlanda, Belgia și Italia, iar în 2027 se alătură Serbia, Spania și Croația.
„Programul a fost născut și dezvoltat aici, și acum e exportat oficial în afara țării. Lumea vede impactul”, spune Victor. De trei ani, Asociația pentru Dezvoltare Activă organizează și Summitul European al Tinerilor din Mediul Rural, unde participă tineri și lucrători de tineret din toată Europa. În 2025, evenimentul a fost organizat în Slovacia, iar în 2027 se va organiza în Serbia.
„Începem să construim și politici de tineret la nivel european”, adaugă Victor. În urma summit-urilor europene se conturează propuneri concrete de politici publice, iar Comisia Europeană, prin DG Tineret și DG AGRI, manifestă interes crescut pentru program. „Decidenții, și la nivel național, și european, încep să-i vadă pe tinerii din rural mai mult decât ca simpli (n.r. potențiali) ‘fermieri’.”
Multe voci se ridică acum la evenimente strategice europene, întrebând despre acest model de lucru cu tinerii din rural. Pentru că, la urma urmei, problema nu e specifică României – în toată Europa, tinerii din sate se simt invizibili și lipsiți de oportunități. Satul European de Tineret le arată că pot fi arhitecții propriei comunități și aveau nevoie doar de cineva care să creadă în ei.
NOTĂ DESPRE PROGRAM
European Youth Village este un program național lansat în România în anul 2018-2019 pentru a sprijini implicarea tinerilor din comunitățile rurale în procese de dezvoltare locală și antreprenorială. Programul este promovat de Asociația pentru Dezvoltare Activă (ADA) și Go Free Association, și oferă mentorat, formare și vizibilitate grupurilor de tineri care propun planuri de acțiune pentru revitalizarea comunităților lor. Finanțarea inițială a fost asigurată prin granturi EEA & Norway Grants – programul „Active Citizens”, iar ulterior participanții au avut acces la resurse europene precum Erasmus+. Prin activități culturale, educaționale și de advocacy, se creează oportunități reale pentru dezvoltarea competențelor antreprenoriale și consolidarea leadership-ului tinerilor în zonele rurale.