Asociația pentru Educație Antreprenorială (AEA) a luat naștere din inițiativa absolvenților programului Fulbright-RAF Scholar Award din peste 12 universități românești. Scopul? Să ducă educația antreprenorială la un alt nivel în România. Cu sprijinul continuu al RAF – partener cheie încă de la început – AEA vrea să devină un reper important pentru antreprenoriatul academic din țară.
Ecosistemul antreprenorial românesc a crescut mult în ultimii ani, iar acum România e văzută ca un „ecosistem emergent cu potențial real”, ne spune Veronica Maier, noua președintă a AEA. În toată această dinamică, asociația poate face legătura între un mediu care evoluează rapid și nevoia de stabilitate a educației antreprenoriale. Următoarea etapă e una de „maturizare strategică”, unde focusul se mută pe date concrete și instrumente care să ghideze dezvoltarea pe termen lung a educației antreprenoriale în universități.
„Nu e suficient să producem doar cunoaștere”, spune Veronica Maier direct. „Trebuie să transformăm ceea ce știm în ceva util pe termen lung.” Concret, AEA vrea să ofere universităților programe de formare, mentorat și parteneriate internaționale, dar și să le ajute să înțeleagă mai bine cum se dezvoltă educația antreprenorială în propriul lor ecosistem.
O colaborare solidă, construită în timp
Parteneriatul cu RAF a fost esențial pentru AEA. În ultimul deceniu, RAF a sprijinit universitățile prin programe care au schimbat felul în care se predă și se practică antreprenoriatul în mediul academic românesc. Printre acestea: programul Fulbright-RAF Scholar Award, care le-a dat profesorilor români șansa să petreacă un semestru la University of Rochester’s Ain Center for Entrepreneurship, Entrepreneurial University, program derulat de Junior Achievement România, Innovation Labs, unde studenții dezvoltă idei de business în tech cu mentorat de la antreprenori locali, și University Leadership Program, făcut împreună cu Babson College și Harvard University, care pregătește lideri universitari să implementeze schimbările necesare pentru viitorul economiei. Chiar Veronica Maier a beneficiat de programul Fulbright-RAF Scholar Award – experiența ei la University of Rochester i-a dat perspective clare despre cum arată un ecosistem universitar matur și ce rol au profesorii în a face legătura dintre universitate și economie.
Trei direcții pentru următorii ani
Pentru perioada care urmează, Veronica Maier vede trei direcții principale prin care AEA poate sprijini dezvoltarea educației antreprenoriale în universitățile românești.
Prima e continuitatea în pregătirea profesorilor. Proiectele vin și se termină, dar oamenii rămân. Dacă profesorii au acces constant la programe de formare, exemple de bune practici și o comunitate în care să învețe unii de la alții, educația antreprenorială nu va mai depinde doar de entuziasmul momentan al unora, ci va deveni ceva natural. „S-au format mulți profesori, ceea ce a ajutat universitățile și a deschis o altă perspectivă în mediul academic”, explică Veronica Maier.
A doua direcție e să consolideze legăturile dintre universități și sectorul privat – să faciliteze conexiuni mai strânse între profesori, antreprenori și investitori. Veronica Maier observă că studenții învață cel mai bine când teoria se împletește cu practica, din poveștile reale – succese și eșecuri – ale celor care au construit deja ceva.
Ultima direcție vizează posibilitatea ca vocea profesorilor care lucrează direct cu studenții și tinerii antreprenori să ajungă în politicile publice, atât la nivel universitar cât și național. Veronica Maier crede că experiența acumulată în universități și în AEA ar trebui luată în considerare când se iau decizii despre dezvoltarea antreprenoriatului: „Politicile trebuie să pornească de la realitatea de pe teren – de la profesori, studenți, antreprenori, de la centrele universitare care experimentează și inovează.”
Investiția în oameni, nu doar în proiecte
„Ceea ce apreciez cel mai mult la RAF e că nu doar finanțează proiecte – investește în oameni și comunități care au impact pe termen lung”, spune Veronica Maier. Această abordare se potrivește perfect cu viziunea AEA pentru următorii ani: să transforme ceea ce s-a învățat și datele colectate în decizii concrete care să contribuie la un ecosistem antreprenorial universitar cu impact real asupra societății și economiei românești.